En 1983 la UNESCO declaró en La Palma, en el municipio de San Andrés y Sauces, 511 hectáreas de la finca “El Canal y Los Tiles” como reserva de la biosfera, siendo la primera isla de España en contar con este importante reconocimiento internacional. Pese a ser la reserva de la biosfera española más pequeña en extensión, albergaba una interesantísima muestra de laurisilva, bosque relicto de la Era Terciaria, de hace más de 1,6 millones de años. En 1998, se amplía el territorio declarado, integrando el arco noreste de la Isla, pasando a tener más de un 16% de la superficie insular, incorporándose los términos municipales de Barlovento, Puntallana, San Andrés y Sauces y, parcialmente, Santa Cruz de La Palma. El 6 de noviembre de 2002, en Sesión Plenaria del Consejo Internacional de Coordinación de la UNESCO, se constituyó la Reserva Mundial de la Biosfera La Palma tal y como la conocemos en la actualidad. Esta última ampliación supuso la inclusión de la totalidad de la superficie insular, así como la incorporación de una parte del ámbito marino. En este año 2002, se crea el Consorcio Insular de la Reserva Mundial de La Biosfera La Palma. Este consorcio es una entidad supramunicipal, de base asociativa, con personalidad jurídica propia y plena capacidad para el cumplimiento de sus fines, e independiente de las corporaciones/administraciones que lo integran, que se establece con carácter voluntario y por un período de tiempo indefinido. Está integrado por los todos los Ayuntamientos de la Isla de La Palma, el Cabildo Insular de La Palma, la Administración Pública de la Comunidad Autónoma de Canarias y la Administración General del Estado. En el año 2017 se ha transformado la figura de Consorcio en Fundación con la finalidad de adecuar el órgano de gestión a la nueva legislación, manteniendo los fines y corporaciones/instituciones que lo conforman.