FONDATION EN 1868 Quelques moines de l’abbaye N. D. de Port du Salut s’installent sur le domaine de Biscaye à Echourgnac. Ils cuisent des briques fabriquées avec l’argile locale, et bâtissent eux-mêmes trois ailes du monastère Notre Dame de Bonne Espérance. Les frères assainissent les environs : assèchement des marais et mise en valeur des terres. Petit à petit, des puits sont creusés, une étable pour 48 têtes ; puis une porcherie s'élèvent. Le domaine devient ferme-école pour les habitants. Pour permettre à la population de faire un élevage rentable, ils montent une fromagerie en pointe pour l'époque, dotée d'une chaudière et de cuves à vapeur. SECOND SOUFFLE EN 1923 Au terme d'un périple mémorable, une communauté de soeurs cisterciennes, alors exilée en Espagne à Herrera, vient s’établir à Echourgnac. Elle prend la suite des frères qui ont du quitter les lieux en 1910. La communauté vit alors en grande autonomie. Potager, verger, poulailler, clapier, élevage de quelques porcs et de vaches laitières procurent le nécessaire. LES SOEURS EN 2020 Agées de 28 à 96 ans, 22 religieuses vivent actuellement à l’abbaye et alternent vie de prière et vie de travail. Les occupations sont nombreuses entre la fromagerie, la confection de pâtes de fruits et confitures, le grand potager en permaculture, la rénovation des bâtiments, l’atelier de poterie, l’accueil de woofers et de retraitants. LA FROMAGERIE EN 2020 Depuis plus de vingt ans, des salariés ont progressivement renforcé l'équipe des soeurs à la fromagerie et apporté leur aide devant une activité grandissante. Aujourd'hui, l'équipe de la fromagerie est constituée d'une quinzaine de personnes (moniales et non-religieux). En septembre 2020, la famille Dumont s'est associée à la communauté des soeurs. Dans une aventure commune avec les soeurs et les salariés, Antoine et Quitterie dirigent désormais la fromagerie et pilotent les projets de développement.